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13년 만에 재결성한 피아노 록밴드 벤 폴즈 파이브가 2월 24일 서울 광장동 유니클로 악스(구 악스코리아)에서 첫 내한공연을 갖는다.

기타 없이 피아노-베이스-드럼의 3인조로 이루어진 록밴드 벤 폴즈 파이브는 90년대 중반 등장했다. 캘리포니아에서 결성된 이들은 피아노를 중심으로 한 로큰롤로 국내 팬들 사이에서도 반향을 일으키며 인기를 끌었다. 이들은 트리오 구성임에도 불구하고 풍성하고 다이내믹한 연주로 팬들을 열광시켰다. 피아노를 맡은 벤 폴즈는 무대 위에서 피아노를 발로 밝고 주먹으로 두드리는 등 로커 못지않은 퍼포먼스를 펼치기도 했다.

1966년 미국 노스캐롤라이나에서 태어난 벤 폴즈는 9살에 피아노를 시작하면서 엘튼 존, 빌리 조엘 등의 음악을 라디오를 통해서 듣기 시작했다. 고등학교 시절부터 스쿨밴드를 하며 피아노, 베이스, 드럼 등 다양한 포지션을 경험한 그는 80년대 말부터 본격적인 밴드생활을 시작했다.

1994년에 결성된 벤 폴즈 파이브는 1집 <벤 폴즈 파이브(Ben Folds Five>(1995), 2집 <왓에버 앤 에버 에이멘(Whatever And Ever Amen)>(1997)을 발표하며 ‘브릭(Brick)’, ‘송즈 포 더 덤펠(Songs For The Dumpel)’ 등을 히트시켰다. 이후 벤 폴즈 파이브는 ‘아미(Army)’, ‘언더그라운드(Underground)’의 후속 히트곡을 내며 유럽을 비롯해 국내에도 팬 층을 형성하게 된다.

1999년 벤 폴즈 파이브가 돌연 해체를 선언하면서 이후 벤 폴즈는 솔로로 활동해왔다. 벤 폴즈는 자신의 솔로앨범 작업과 함께 존 메이어, 조시 그로반, 루퍼스 웨인라이트 등과 작업해왔다. 재작년에는 벤 폴즈는 최근 <사랑도 리콜이 되나요?>의 원작자 닉 혼비와 앨범 <론니 어베뉴(Lonely Avenue)를 발표하며 화제를 모았다. 벤 폴즈의 곡은 국내 TV 프로그램에 삽입되는 등 남다른 인기를 누렸다.

벤 폴즈 파이브는 작년에 재결성 앨범 <더 사운드 오브 더 라이프 오브 더 마인드(The Sound of the Life of the Mind)>를 발표해 반가움을 더한다. 프라이빗커브가 주최한 이번 내한공연 티켓은 이달 16일 인터파크에서 예매를 시작한다.

[유니온프레스=권석정 기자]