최근 문화 산업를 주도하는 아이콘은 ‘복고’다. 우리는 대중문화를 접하면서 흔히 '돌고 도는 게 유행'이라는 표현이 익숙하고 하늘 아래 새로운 것이 없다는 말이 그럴 듯하게 들리기도 한다. 하지만 단지 그것만이 전부일까? 특히 지난 97년 IMF시기에도 유행했던 복고 문화가 다시 등장한 것에는 나름 이유가 있는듯 하다.
정덕현 대중문화평론가는“복고는 어려운 시기에 과거로 돌아가려는 퇴행적 양상을 의미한다. ‘그땐 괜찮았는데’라는 심리를 활용한 복고 마케팅 전략은 복고문화를 빠르고 폭 넓게 만든다. 복고 마케팅은 기본 소구대상을 상정하고 가기 때문에 불안정한 시장에서도 고정된 시장을 확보할 수 있고 현대적인 스타일이나 감각을 가미한 복고는 젊은 층에게 새롭고 신선하게 다가가 그 타깃 층이 넓은 세대를 아우르는 장점이 있다”고 말한다.
# 복고 유행 혹은 Retro Trend or Fashion
1980년대로 회귀한 듯 복고패션은 올 상반기부터 거리를 휩쓸었다. 온라인 마켓플레이스 옥션(www.auction.co.kr)이 발표한 '2008년 상반기 히트상품 10'에 따르면 박스티셔츠는 17만 장 이상 팔렸고, 컬러 스키니 진이 11만 2,000장 이상 판매돼 각각 1, 2위를 차지, 통이 좁아지는 배기팬츠(7위, 4만6천장↑)는 가수 빅뱅 등 트렌드를 선도하는 아이돌 스타들이 즐겨 입으면서 판매량이 늘고 있다. 발목까지 올라오는 캔버스화인 하이 탑 슈즈(6위. 5만 7,000개↑) 역시 80년대 농구화 유행을 이었다.
정덕현 대중문화평론가는 “7080세대는 향수로서 복고를 즐기기 때문에 원전만을 가져와도 재미를 줄 수 있지만 1020세대는 어떤 식으로든 현재에 맞게 재해석 하지 않으면 아무런 감흥을 줄 수 없다. 1020세대는 복고를 현재의 트렌드로 받아드린다”고 언급한다.
# 불황기 문화산업 ‘과거’로부터 돌파구를 찾다
최근 가요계에서는 반복되는 후렴구가 특징인 ‘후크송’과 복고풍의 콘셉트가 인기다. 특히‘원더걸스’의 <소핫>과<노바디>는 싸이 월드 BGM 인기차트 통계 각각 30만곡 이상이 팔려나갔고 120억 원 규모의 매출을 올렸다. 그룹 ‘빅뱅’의 <붉은 노을>도 50만곡 이상이 팔린 상태다.
‘허리 졸라매기’가 일상화 되면서 제작비를 대폭 삭감한 ‘저예산’ 콘텐츠도 뚜렷한 대세로 나타나고 있다. 음반업계 관계자는 “요즘 같은 시기 오랜 시간과 노력을 들여 정규 음반을 제작하기 보다는 1~2000만원으로 제작이 가능한 싱글 음반이나 디지털 싱글 제작을 선호한다”고 전했다.
TV에서는 중년 남성 취향의 복고 드라마가 인기를 얻고 있다. 시청률30%에 육박하는 MBC <에덴의 동쪽>이 그 예. KBS 2TV의 <그들이 사는 세상>은 한자리수 시청률에서 고전을 면치 못하고 있다.
공연계는 톱스타 중심의 2인극이 유행이다. 자체의 미학을 갖고 있지만 한편으로는 불황의 골이 깊어지면서 나타난 ‘몸집 줄이기’이다. 또한 <돌아온 고교 날개>,<젊음의 행진>등 복고 스토리로 관객들의 시선을 잡고 있다.
# 상업적 복고문화의 허와 실
이시대의 문화 경향이 복고라고 해서 모조리 ‘생존’할 수는 없다. 단순히 상업적인 의도로 기획된 대중문화 상품들의 경우 그 시대의 껍데기만을 늘어놓고 실패한 사례들이 눈에 띈다.
영화계 한 관계자는 “영화<모던보이>(영화진흥협회 통계 누적관객수:7십5만8천명↑)의 경우는 올 초에 개봉한 <원스 어폰 어 타임>처럼 장르는 다르지만 일제시대가 배경이다. 문제는 당시의 시대적 상황에 대한 각기 다른 세대와 계층의 감성과 느낌이 서로 연결되거나 공감으로 나아가지 못했다. 이것은 영화나 다른 대중문화의 결과물에서만 보여 지는 것이 아니기에 우리 사회의 일제 식민지배 시대에 대한 보다 세밀하고 깊이 있는 연구와 이해, 그리고 이러한 역사적 외상에 대한 공유가 필요한 부분이다”며 “이에 반해 영화<맘마미아>(영화진흥협회 통계 누적 관객 수:4백2십8만 명↑)는 30~40대 주부들 사이에서 7~8번 반복 관람한 경우가 있을 만큼 흥행했다. 그룹 아바의 이지리스닝 팝을 들으며 성장한 70년대, 정치적으로는 유신 세대로 대변되는 이들이 서구 대중문화의 수용과 해석에 있어서 선구적이거나 편향적인 모습을 띈 것에 반해 제대로 된 진정한 의미의 대중문화 세례를 받고 성장한 80년대 세대의 감수성을 정곡으로 건드렸다”고 강조한다.
# 전략들의 맨얼굴 & 낭만적인 위장술
유준 문학평론가(서울예술대 문예창작과 교수)는 “이제 복고는 상품으로써의 아이템일 뿐, 대중문화에서 리메이크란 손해 보지 않으려는 전략들의 맨 얼굴이며 ‘복고’라는 의미를 붙이는 일종의 화장이다. 현실의 힘듦을 견디려는 그것 이상의 의미가 결여된 낭만적인 위장술에서 벗어나야 한다. 복고아이템이 대중문화로서 가치를 창출함에 있어 기획사, 매니지먼트사 마다 좀 더 이성적이고 분석 적인 접근 방식이 필요하다. 문화를 접하는 모두가 상술에 갇힌 위안의 메타포보다는 진정성 있는 예술에 근접한 의미 있는 형식으로 나아가야 한다”고 지적 하고 있다.
우리가 <타이타닉>이나 <에이비에이터>같은 영화에서 보듯 어떤 소재건 이미 지난 일이라면 '복고'적이고 우리의 추억과 향수를 건드린다. 심지어 근 미래 SF 영화일지라도 디제시스 안팎으로 '과거'를 보여주기도 한다.
이처럼 복고라고 할 때 흔히 '돌고 도는 게 유행'이라는 표현이 익숙하고 하늘 아래 새로운 것이 없다는 말이 그럴 듯하게 들리기도 한다. 하지만 위에서 흥행 영화들과 그렇지 않은 영화들, 문화 산업 전반에 깔려있는 트렌드를 살펴보면 결국 복고에 대한 대중 문화적 기획의 성공과 실패는, 과거 특정 시대에 대한 기억과 향수를 가진 세대에겐 추억으로 재생하게하고, 그런 시대를 살지 못한 1020세대에겐 오늘 이 시대를 살아가는 우리의 감추어진 욕망과 억눌린 감수성으로 연결할 수 있는 '대중 혹은 집단적 기억'을 얼마만큼 의미 있게 창조해내는 가에 달려있다.
따라서 복고유행 혹은 Retro Trend or Fashion이라는 명칭은 단순한 과거 어느 특정 시대를 다루는 작품들과 이들 시대의 문화나 예술 경향을 배경으로 혹은 주제적으로 접근하는 작품들과는 구분할 필요가 있다. 현재 우리는 우리의 조부, 증조부 시대에 일어났던 역사와 사회상에 대한 집단적 추억의 연결 고리가 끊어진 상황이다. 이점을 어떻게 잇고 동시에 같이 나눌 수 있을까? 우리 시대의 고민이자 앞으로 풀어가야 할 숙제다.
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