[유니온프레스=뉴스팀] 지난달 27일 애플은 아이패드(iPad)를 출시했다. 출시 전부터 미국은 물론 전 세계 언론이 주목한 아이패드는 출현과 동시에 스타대접을 받았다. 하지만 아이패드를 바라보는 시선은 양극화. 극찬을 하는 입장과 실망을 하는 입장이 확연히 들어났다.
아이패드를 극찬하는 입장은 10년간 무용지물과 같던 태블릿PC를 본격적으로 실용화 단계로 끌어 올렸고, 가격, 무게 등 휴대성이 뛰어나다고 주장하고 있다. 반면 실망하는 입장은 기존의 넷북과 비교를 해 볼 때 너무나 적은 용량, 스크린의 저품질 등의 이유로 결국 아이패드는 전화기(아이폰)를 확대한 컴퓨터로써는 부족함이 많은 기계라고 말하고 있다.
양극단의 평가를 받으며 세간을 떠들썩하게 하는 아이패드는 도대체 무엇인가. 아이패드는 애플의 걸작인가 졸작인가.
아이패드란
미국 애플사(apple inc.)가 만든 아이패드는 9.7인치 멀티터치가 가능한 LCD에 무게 680g, 두께는 13.4㎜로 얇고 가벼워 휴대가 간편한 것이 큰 특징인 기기다. 모양이나 성능은 마치 아이폰이나 아이팟터치를 크게 확대해 놓은 것 같다. CPU는 애플의 차세대 칩인 1㎓급 A4 칩이 들어갔으며, 메모리는 16GB에서 최대 64GB까지 지원한다. 와이파이(Wi-Fi) 기능과 3G 무선전화 기능을 선택해 가질 수 있다. 배터리 성능은 10시간으로 웹서핑이나 동영상이 가능하다. 부팅시간이 아이폰이나 아이팟 터치만큼 짧고 키보드 등의 주변기기도 넣을 수 있어 휴대성은 물론 신속성을 강조한 신개념의 PC다.
아이패드의 가장 큰 특징은 사용자들이 조작하기 쉽게 만든 멀티터치 기능이다. 이 멀티터치 중심에는 태블릿PC가 기반으로 자리 잡고 있다. 미국 시장조사업체에 따르면 아이패드의 올해 예상판매량은 1천만대로 예상하고 있다. 그동안 태블릿PC가 나온지 10년이라는 시간 동안 상업적 성공을 한 적이 없었다는 점을 감안해 볼 때, 아이패드의 예상 판매량은 처음으로 상업적 성공을 기대케 하는 혁명적 기계다.
태블릿PC란
태블릿PC란 특정입력장치를 연결해 사용하는 PC가 아니라 화면에 직접적으로 메모가 가능한 PC를 말한다.
태블릿PC의 시작은 마이크로소프트(MS)사로부터 시작한다. 2001년 MS사는 컴퓨터 전시회 컴덱스에서 처음으로 태블릿PC를 선보였으나, 당시 불편한 터치 기능과 부족한 하드웨어 성능, 배터리 성능 문제로 시장진입에 실패했다. 국내에서는 2006년 LG에서 태블릿PC를 선보였으나 실패했고, 삼성 또한 Q1이라는 태블릿PC를 내 놓았으나 고배를 마셨다. 아수스, MSI 등 많은 회사들이 태블릿PC를 시도하고 있으나 아직 시장성이 부족하다고 인식해, 태블릿PC보다 랩탑(노트북) 중심으로 시장을 확장시켰다. 랩탑은 발전을 거듭해 고성능 넷북까지 발전하게 됐다.
아이패드와 넷북
아이패드의 소식이 사람들에게 전해지면서 아이패드가 넷북을 능가할 차세대 휴대용 PC라고 생각했다. 이내 애플은 아이패드를 발표했고, 이를 본 사람들의 반응은 의아했다. 아이패드의 휴대성을 보면 분명 넷북을 능가하고 있다고 생각하지만 그 성능면에서는 넷북보다 한참 떨어졌기 때문이다. 과연 애플은 이 성능이 떨어지는 아이패드를 왜 만든 것일까.
넷북은 휴대성이 강한 소형 랩탑이다. 크기, 무게, 용량, 배터리 수명 등 하드웨어적인 부분에서도 기존 데스크탑에 비해 크게 손색이 없다. 그럼 아이패드는 어떨까. 아이패드는 넷북의 장점이라고 볼 수 있는 휴대성을 훌륭히 소화한다. 또한 멀티터치 기반의 인터페이스는 아이들도 쉽게 사용할 수 있을 만큼 쉽고 간단하게 만들었다.
하지만 아이패드는 치명적 단점이 있다. 아이패드는 PC로써 갖춰야 할 하드웨어 성능이 심하게 떨어진다. 아이패드는 너무 적은 용량, 외장메모리를 확장할 수 없는 점, 멀티태스킹(multitasking)이 불가능한 점 등 PC로써 단점이 한 두가지가 아니다. 아무리 휴대성이 강해도 이런 PC라면 없는만 못하다. 하지만 애플은 처음부터 아이패드가 넷북을 뛰어 넘을 차세대 휴대용PC라고 말하지 않았다. 애플은 아이패드의 위치를 아이폰과 맥북(애플의 넷북)의 중간에 위치시켰다고 말했다. 그렇다 애플은 아이패드를 처음부터 우수한 컴퓨터로 만들 생각이 아니었다.
애플은 자신들이 만든 유료 콘텐츠와 서비스를 제대로 소화할 기계가 필요했다. 바로 이것을 위해 만든 것이 아이패드다. 즉 애플이 아이패드를 통해 하고 싶었던 일은 21세기의 새로운 문화 트렌드를 아이패드를 통해 구현시키고 전자시장의 리더로 우뚝 서겠다는 의지를 담고 있는 것이다.
아이패드 그리고 트렌드
그렇다면 아이패드가 가장 먼저 경쟁을 하고자 하는 제품은 무엇일까. 그것은 아마존의 킨들(Kindle)일 것이다. 킨들은 아마존에서 만든 e-북이다. 애플은 킨들을 확실히 잠재우기 위해 아이패드 발매와 동시에 '아이북 스토어(ibook store)'라는 새로운 애플리케이션까지 들고 나왔다.
또한 아이패드에는 킨들에서는 찾아 볼 수 없는 컬러텍스트가 지원된다. 또한 기존에 형성해 놓은 MP3와 동영상 지원은 기본이고, 게임까지 가능하게 만들어 왔다. 아이패드가 킨들을 잠재운다면 그것은 킨들이라는 하드웨어만을 잠재우는 것이 아니다. 아마존이라는 거대한 소프트웨어 시장을 무너뜨리는 것이다. 즉 아이패드를 일종에 하드웨어를 겨냥한 기계로만 생각하면 오산이다.
아이패드는 21세기 전자시장이 큰 시장이 될 것을 예측해 나온 트렌드주도형 괴물이다. 아이패드가 등장한 지난달 27일 국내 IT업계는 반응이 시원치 않았다. 삼성전자는 “아이패드는 하드웨어가 너무 떨어진다. 아직 멀었다”며 혀를 찼다. 하지만 아마존의 킨들이 아이패드 때문에 가격정책을 수정하는 것을 보고 2일 삼성도 입장을 달리했다. 신속히 대응을 하기 위해 e-북(SNE-60) 선보였다. 하지만 SNE-60이 과연 아이패드를 이길 수 있을지 의문이다. SNE-60은 6인지 화면에 흑백기반으로 만들어졌다. SNE-60은 킨들과 많이 닮아 있다.
우리가 아이패드를 이길 힘은
한국은 IT강국이라 자부한다. 특히 한국은 핸드폰에 자신감을 보인다. 그런데 얼마 전 한국 핸드폰의 콧대를 납작하게 만든 사건이 있었다. 바로 애플의 아이폰의 선방 때문. 스마트폰인 아이폰이 국내에 들어와 순식간에 약 20만대(09년 12월 기준)를 팔았다. 이는 국내 핸드폰 제조사와 통신사의 이해관계 때문에 늦어버린 무선인터넷 문제를 한방에 해결 했기 때문이다. 만약 국내 핸드폰 시장이 뛰어난 기술력을 바탕으로 무선 인터넷 문제를 잘 해결했다면 아이폰이 지금처럼 열광적이지는 않았을 것이다.
이 사건의 충격이 아직 가시지도 않은 시점에 애플은 다시 한번 도전장을 내밀고 있다. 국내에는 3월에 출시 예정인 아이패드다. 이번 문제는 소프트웨어다. 아이패드의 강점은 자신만의 소프트웨어를 가지고 있다는 점과 그것을 최상의 조건으로 구동시킬 수 있는 장치를 가지고 있다는 것이다. 하지만 우리는 소프트웨어를 구동시킬 하드웨어도 성능이 떨어질 뿐 아니라, 더 심각한 것은 소프트웨어 인프라가 전혀 구축되어 있지 않다는 것이다.
국내 IT선두 기업들은 소프트웨어에 큰 관심이 없다. 21세기 초반 국내는 MP3를 통해 20세기 워크맨의 왕자 소니를 꺾고 전 세계에서 부동의 1위를 차지했다. 하지만 애플의 아이팟이 등장하며 1위 자리를 내줘야 했다. 애플의 아이팟이 국내 MP3를 이길 수 있던 힘은 바로 아이팟과 함께 소프트웨어를 팔았기 때문이다. 마찬가지다. 아이패드는 또 다시 소프트웨어를 들고 우리를 찾아온다. 우리가 아이패드에 밀리지 않기 위해서는 소프트웨어 구축이 시급하다.
지난달 30일 영국 파이낸셜타임즈(FT)는 “삼성전자는 놀라운 판매를 자랑하지만 (소프트웨어) 혁신이 부족하다”는 평가를 내렸다. 우리가 아이패드를 이길 수 있는 방법은 소프트웨어를 구축해 내실을 튼튼히 하는 것이다. 21세기는 하드웨어만으로는 승리할 수 없다. 이제는 소프트웨어를 팔기 위해 하드웨어를 끼워 파는 시대가 도래한 것이다.
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