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| 일본으로 떠나기 전 덕혜옹주 사진 ⓒ 한국학 중앙연구원 | |
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[유니온프레스=윤성혜 기자] 으리으리한 궁궐과 화려한 드레스 그리고 멋진 왕자님. 어린 시절, 누구나 한번쯤은 동화 속 공주님이 되길 꿈꿔봤을 것이다. 하지만 만약 당신이 망국(亡國)의 공주라면 어떻겠는가?
‘내 가장 큰 죄는 조선왕조의 마지막 핏줄로 태어난 것입니다’
고종황제의 막내딸이자 조선 최후의 황족, ‘덕수궁의 꽃’이라 불렸던 덕혜옹주의 삶은 사람들이 흔히 생각하는 고고한 황녀의 삶과는 달랐다. 역사의 소용돌이 안에서 태어난 그녀의 삶은 태어난 순간부터 철저히 정치적 희생자로 살아가게 된다.
아버지 고종황제의 죽음과 냉대와 감시로 점철된 십대 시절, 강제결혼 그리고 딸의 자살은 그녀를 정서적으로, 신체적으로 쇠약하게 만들었다. 하지만 그 치욕스러운 시간 속에서 그녀를 붙들었던 건 ‘조국에 대한 그리움과 삶의 터전을 되찾겠다’는 결연한 의지였다.
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| (왼쪽부터)영친왕, 순종, 고종, 정효왕후, 덕혜옹주 ⓒ 문화재청 | |
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하지만 그녀가 그토록 사랑했던 조국은 해방 후에 그녀를 찾지 않는다. ‘왕정복고’를 두려워한 권력층은 일본에 볼모로 잡혀간 황족들을 외면했고, 덕혜옹주는 국적도 없이 오랑캐의 땅에서 유령처럼 떠돌았다. 결국 37년이 지나서야 그녀는 쓸쓸히 조국 땅을 밟는다.
“울 수조차 없었다. 나는 글을 쓰다가 가슴이 먹먹해지면 한참씩 가슴을 치곤했다”
권비영 작가의 「덕혜옹주」는 가장 고귀한 신분으로 태어났지만 가장 외롭게 생을 마감했던 덕혜옹주에 대한 이야기를 최초로 다룬 책이다.
한때 모두가 외면했고, 지금은 누구도 기억 못하는 여인, 이제는 돌아보지 않을 수 없는 그녀의 삶이 너무나 안타까워 눈물조차 흘릴 수 없었다는 권비영 작가는 작가 특유의 세밀한 필체와 담담한 묘사로 독자의 가슴을 먹먹하게 한다.
19주 연속 베스트셀러 1위를 차지하고 있던 무라카미 하루키 「1Q84」의 아성을 무너뜨리며 의미있는(?) 1위를 차지한 「덕혜옹주」의 권비영 작가를 만났다.
Q : 요즘 덕혜옹주 신드롬이라고 할 만큼 책에 대한 관심이 대단하다. 그리고 누구도 뛰어 넘지 못할 것이라고 생각했던 무라카미 하루키를 누르고 베스트셀러 1위에 올랐다.
권비영 작가(이하 권) : 베스트셀러에 오른 것이 무척 기뻤다. 하지만 하루키를 누르게 될 줄은 몰랐다. 덕혜옹주라는 작품으로 일본 작가를 앞섰다는 것이 묘한 기분이 든다.
Q : 국내에는 제대로 된 자료가 거의 없는 덕혜옹주에 대한 글을 쓴다는 것이 결코 쉬운 작업은 아니었을 듯하다. 어떻게 그녀에 대한 이야기를 쓰게 됐는가?
권 : 몇 해 전, 우연히 신문에서 대한제국 재조명 기사를 보았다. 거기 사진이 실렸는데 덕혜옹주의 모습을 처음 보게 됐다. 어떤 이끌림이랄까, 덕혜옹주의 일생에 대해 관심을 갖게 됐고 자료를 찾아 헤맸다. 하나하나 알게 되는 사실들이 나에게 어떤 사명감까지 갖게 했다. 그것이 소설을 쓰게 된 계기일 것이다.
Q : 소설이 무척 담백한 동시에 흡입력이 강하다. 읽으면서 나도 모르게 눈물이 흘렀다. 쓰다가 운 적이 있는가? 있다면 어떤 부분에서 울었는가?
권 : 울 수조차 없었다. 나는 글을 쓰다가 가슴이 먹먹해지면 한참씩 가슴을 치곤했다.
Q : 소설 속 박무영(김장환)의 역할이나 존재가 너무 옅은 것이 아닌가라는 생각을 했다.
권 : 그럴 수도 있겠다. 하지만 그렇게 무력한 것이 그 시대 젊은이들이 초상일 것이다. 무너진 나라의 젊은이가 우리의 기대처럼 멋진 구출자의 역할을 하지는 못했을 것이다. 나라도 못한 일을 일개 유학생이 어찌 할 수 있었겠는가.
Q : 소설을 읽는 내내 덕혜옹주가 안타깝다는 생각과 더불어 운명에 순응하는 그녀의 모습이 답답하다는 생각도 들었다. 덕혜옹주의 삶을 통해 현대 여성들에게 어떠한 메시지를 전하고자 하는 것인가?
권 : 순응한 것이 아니라 순응하려고 노력한 것이다. 덕혜옹주는 자의식이 강하고 끊임없이 조국으로 돌아오기를 갈망한 인물이었다. 덕혜옹주의 삶을 통해 현대여성들에게 전하고 싶은 메시지는 덕혜옹주 개인의 삶을 넘어선, 왜곡된 대한제국의 역사를 제대로 이해하고 관심을 가졌으면 좋겠다는 것이다.
Q : 작년부터 ‘팩션(Faction)’ 열풍이 불고 있다. 팩션이 일반 대중들에게 역사에 대한 친숙함을 높여준다고는 하지만 일각에서는 역사왜곡에 대한 우려의 목소리도 있다. 이러한 점에 대해 어떻게 생각하는가?
권 : 역사는 큰 흐름이다. 작은 부분, 한 장면만을 보지 말고 큰 흐름을 읽었으면 좋겠다. 우리가 직접 겪은 역사적 사건도 해석이 다양하다. 그래서 더욱 기록조차 제대로 되지 않은 시기의 역사는 어떤 시각으로든 되짚어보아야 한다. 특히 대한제국의 시기는 잘못 알고 있는 부분이 많아서 더욱 그러하다. 팩션은 역사적 사실을 바탕으로 작가적 상상력이 녹아들어 있는 새로운 시각의 창작임을 염두에 두고 읽어야 할 것이다.
Q : 차기작은 언제쯤 만날 수가 있으며 어떤 내용을 준비 중인가?
권 : 임진왜란을 기점으로 일본으로 끌려간 도공들의 애환을 그릴 생각으로 자료를 모으고 있다. 하지만 그 역시 자료가 별로 없다. 그 외에도 몇 가지 생각하고 있는 중이다. 하지만 어떤 것이 먼저 작품으로 완성될지는 아직 모르겠다.
Q : 독자들에게 한마디 부탁드린다.
권 : 덕혜옹주에 많은 관심과 사랑을 보내주어 무척 고맙다. 아울러 왜곡된 대한제국 시기의 역사에 대한 관심을 가졌으면 좋겠다. |
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